Les prospections doivent être effectuées dans des biotopes où les conditions écologiques sont susceptibles d’être favorables à la survie et à la reproduction des acridiens. Les itinéraires de prospection sont établis par l’équipe en fonction des informations recueillies sur les pluies, végétations, signalisations acridiennes, et l’exploitation des imageries satellitaires … etc.

Il existe deux types de prospections :

1. Prospection extensive : Elle est effectuée dans de vastes zones habituellement connues comme étant des zones de reproduction, ou dans des endroits où des pluies ont été signalées, ou suite à une signalisation de présence acridienne faite par des nomades, autorités, voyageurs. Elle permet de suivre une population acridienne et d’évaluer si le biotope est favorable à la reproduction. Elle permet également de déterminer si la population acridienne présente dans le site a atteint un seuil densitaire nécessitant une intervention (traitement) ou pas.
2. Prospection intensive : Elle est effectuée dans des zones plus restreintes où une présence acridienne significative est confirmée. Elle permet d’estimer les densités, les superficies infestées et de délimiter les zones nécessitant un traitement. Le résultat de cette prospection permet de savoir si le traitement est nécessaire, quand et comment le réaliser.

Au cours d’une mission de prospection terrestre, le prospecteur effectue plusieurs arrêts dans la journée pour faire des relevés sur la végétation annuelle et pérenne (espèces dominantes, densité et état de la verdure), l’humidité du sol et sa texture, les conditions météorologiques (températures et hygrométrie), et la situation acridienne. Toutes les informations collectées sur un point d’arrêt sont répertoriées dans une fiche de prospection standardisée (commune à la région occidentale). Les arrêts pour effectuer les relevés sont motivés par une présence de conditions écologiques susceptibles de favoriser la présence de Criquets.

Les données recueillies au cours d’un arrêt sont envoyées, à temps réel, au siège du Centre via le signal satellite du l’eLocust3 pour exploitation. Celles qui sont collectées au cours de la journée et consignées dans la fiche de prospection sont également transmises au CNLA le lendemain par radio E/R.

Une équipe de prospection terrestre se compose d’un technicien, chef de mission (prospecteur), deux chauffeurs et d’un ouvrier (cuisinier). Elle dispose de deux véhicules 4×4 Pick up, pouvant transporter en plus du matériel de camping, une quantité importante d’eau et de carburant, permettant à l’équipe de disposer d’une autonomie satisfaisante en vue de prospecter des zones lointaines pendant plusieurs jours, voire quelques semaines.